Сиамские солдаты столетиями совершенствовались в искусстве рукопашного боя в городе Прая. Со временем эта техника превратилась в вид спорта.
Раньше бойцы обматывали свои руки веревками вместо перчаток. С течением времени добавлялись элементы западного бокса, такие как перчатки и ринг.
В тайском боксе жестокость сочетается с буддийскими ритуалами и строгим кодексом чести. Тайский бокс, или муай тай, часто путают с кикбоксингом или MMA – эти виды спорта очень сильно отличаются друг от друга. Основные правила бокса концентрируются на ударах кулаками, в кикбоксинге боксеру разрешено также наносить удары ногами. Ну а тайский бокс позволяет использовать весь свой арсенал, включая колени, локти, удары которых запрещены на боксерских рингах всего мира.
Удары руками в тайском боксе приближены к ударам классического бокса, но к этому добавляются удары локтем, удары локтем с разворота, предплечьем с разворота. Если коснуться боевого аспекта тайского бокса, он более широк, наносятся удары и ребром ладони, внешней, внутренней стороной руки. Удары локтями можно наносить фактически во всех направлениях.
Тайский бокс стал очень популярным после того, как тайские бойцы одержали несколько побед над профессиональными бойцами классического кикбоксинга и каратэ. Сегодня самыми успешными школами являются тайская, нидерландская, российская, белорусская и украинская. Тайский бокс наиболее приближен к условиям уличной драки. Как ни странно, тайский бокс отличается очень яркими шортами.
Несмотря на растущую популярность тайского бокса по всему миру, все еще находится немало критиков, сравнивающих его с петушиными боями. В этом есть вина негативного влияния Голливуда, где один парень избивает другого, кровь во все стороны и тому подобное. Но суть тайского бокса не в том, чтобы избить другого человека или убить его, а в том, чтобы использовать свое умение для победы над соперником.
Особенность тайского бокса в ритуале перед поединком: на бицепс боксера наматывается повязка. Часто монахи благословляют эти амулеты, которые, как говорят, защищают бойца от увечий. Самое важное происходит в конце, корона «монкон» скручивается из свитков с молитвами и благословляется монахами, она передается от боксера к боксеру и напоминает им, что они дерутся не только за себя, но и за свои семьи, тренеров и свои лагеря. Каждая схватка начинается с ритуала «вайккру» боксеры воздают должное своим родителям и тренерам. «Вайккру» плавно переходит в «раммуай» или боевой танец. Этот сложный танец посвящается духу ринга, который защищает бойцов и наблюдает за ними.
Бесспорно, тайский бокс является одним из наиболее эффективных боевых искусств. Жесткий характер тренировок, высокая скорость движений, постоянная отработка всех приемов в спарринге делают бойцов муай тай чрезвычайно опасными противниками как на ринге, так и в реальных уличных столкновениях.